"Autismo: habilidades de empleabilidad para estudiantes autistas" por Manar Matusiak

Mi experiencia como facilitador neurotípico

Recientemente facilité un pequeño programa piloto en una universidad para proporcionar habilidades de empleabilidad para estudiantes autistas con el objetivo de apoyarlos durante el proceso de reclutamiento y más allá. Creo que aprendí tanto de los estudiantes como ellos de mí.

Me acerqué al esquema con el modelo de Inteligencia Emocional de Daniel Goleman como base. Apoyé a los estudiantes a explorar en un contexto de trabajo -

• Entenderte a ti mismo
• Lo que otros pueden esperar de ti
• Cómo combinar tus necesidades y expectativas con las necesidades y expectativas de los empleadores.

Muy rápidamente se hizo evidente que los estudiantes tenían una gama extremadamente amplia de habilidades, fortalezas e intereses que iban mucho más allá de las materias que estaban estudiando. Además de física, geología, sociología, ingeniería, tenían habilidades increíbles en música, catering, sastrería, cuidado de animales, escritura de novelas.

Los estudiantes fueron articulados y claros en sus comunicaciones y en un ambiente "seguro" estaban felices de compartir algunos de sus pensamientos, sentimientos y experiencias.

Uno de los principales desafíos que surgieron del taller para ellos a la hora de solicitar puestos de trabajo, fue el hecho de hacer coincidir sus expectativas con las expectativas de los posibles empleadores.

A continuación, proporciono mi experiencia del grupo piloto a lo largo de 4 sesiones y lo que podríamos aprender al ayudar a las personas autistas a través del proceso de contratación y empleo.

Auto- Conciencia

La primera sesión se centró en establecer las fortalezas, habilidades y áreas de necesidad de apoyo de los estudiantes. En muchos casos, la posible falta de teoría de la mente, tal como la expusieron el profesor Uta Frith y el profesor Simon Baron-Cohen, significa que las personas autistas no necesariamente saben que los posibles empleadores necesitan que se les diga lo que pueden ofrecer o lo que necesitan. En ocasiones, los estudiantes pueden asumir que el posible empleador lo sabe sin que se lo diga explícitamente.

Se pidió a los estudiantes que completaran las siguientes declaraciones:

1. Mis intereses especiales son ...
2. Las fortalezas que demuestro a través de mis intereses especiales son ...
3. Otras fortalezas que tengo de las que soy consciente son ...
4. Lo que más me angustia es ...
5. La situación que encuentro más desafiante es ...
6. El entorno físico que encuentro más desafiante es ...
7. Algunas estrategias que me apoyan cuando estoy ansioso son ...

Los estudiantes tuvieron tiempo para procesar lo que se les pedía y dar sus respuestas.

Del ejercicio se desprende claramente que la palabra "situación" es demasiado vaga y debe ser más específica. Esta misma confusión surgió en sesiones posteriores durante la práctica de la entrevista y se sugirió a los estudiantes que siempre debían pedir aclaraciones donde una palabra o frase puede ser interpretada de varias formas.

Este ejercicio también permitió a los estudiantes enfocarse en el apoyo que pudieran necesitar en la entrevista y en el trabajo. Es muy difícil para algunas personas autistas saber qué "ajustes razonables" deben pedir. Es igualmente difícil para los empleadores saber qué "ajustes razonables" pueden ofrecer. Será diferente para cada individuo. Por lo tanto, la claridad por parte de los estudiantes cuando solicitan un empleo es clave. Algunos necesitarán ajustes ambientales debido a problemas sensoriales, algunos necesitarán ajustes en el tiempo de procesamiento, algunos pueden necesitar explicar su stimming u otros posibles comportamientos, para otros podría ser la cantidad de personas que se hallan en una habitación. Lo principal es establecer por sí mismos lo que necesitan y comunicárselo al posible empleador.

También quedó claro que los estudiantes tenían muchas, muchas fortalezas y habilidades que iban mucho más allá de su campo de estudio elegido. Nuevamente, si los estudiantes pueden expresar estos intereses en currículums, declaraciones personales, formularios de solicitud y entrevistas, pueden mostrar su flexibilidad y diversidad y romper la percepción errónea de que todas las personas autistas son estereotípicamente rígidas o sólo técnicamente capaces.

La información que los estudiantes obtuvieron sobre sí mismos se utilizó para producir CV y ​​declaraciones personales.

Lo que un posible empleador podría esperar de ti y lo que tu podrías esperar de él

Una vez que los estudiantes tuvieron su lista de fortalezas y desafíos, pasamos a las expectativas en la Sesión 2.

En primer lugar, se informó a los estudiantes sobre sus derechos como posibles empleados y empleados en el contexto de la Ley de Igualdad de 2010, incluidos los "ajustes razonables" y la divulgación / no divulgación. Éstos elementos formarían sus expectativas realistas de un empleador.

Era importante dejar en claro a los estudiantes que no tienen que revelar necesariamente su diagnóstico, aunque esa sería la única forma de recibir "ajustes razonables". Es una elección totalmente personal a menos que la persona solicite ciertas profesiones, como algunos servicios uniformados, algunos servicios médicos y servicios de seguridad nacional donde se requiere la divulgación.

Luego, la mayor parte de la sesión se dedicó a comprender lo que un posible empleador podría requerir de los estudiantes. De nuevo, los problemas de la "teoría de la mente" pueden dificultar que un individuo autista sepa lo que otra persona está pensando o esperando.

Cubrimos -

• CV y declaraciones personales,
• preparación previa a la entrevista,
• preparación de la entrevista.

En cada etapa, analizamos lo que los posibles empleadores podrían estar esperando.

1. Nos topamos con algunos obstáculos.
2. La confusión causada por algunas formas y preguntas para una mente que piensa literalmente

El nivel de honestidad (o falta de ella) requerido durante el proceso.

Descubrimos que los formularios que especifican "eliminar" son confusos, ya que no indican lo que se espera que se elimine. De manera similar, las formas que especifican "por favor circule" pueden ser confusas, ya que con mucha frecuencia se dibuja una forma ovalada. Marque la casilla que tiene mucho más sentido para los estudiantes.

Las preguntas que comenzaban con "¿Qué harías si ...?" O "¿Cómo manejarías ...?" plantearon algunos desafíos, ya que los escenarios a veces no eran lo suficientemente específicos. Un ejemplo es "¿Cómo manejarías una situación difícil?". Este tipo de pregunta es demasiado general. La palabra "situación" era demasiado vaga. Estaban desconcertados y tenían que ganarse la confianza para saber que está bien pedir aclaraciones y pedir ejemplos.

Una pregunta sobre los "mayores logros" en los formularios y en las entrevistas también provocó algunas dificultades. Esto fue especialmente difícil cuando tuvieron que pensar en un logro fuera de un entorno académico o laboral. En muchos sentidos, los logros en el trabajo y en la universidad son más concretos. Fuera de esos entornos, los logros pueden depender mucho de la percepción. Descubrimos que todos tenían logros asombrosos fuera de los elogios académicos, simplemente no los habían considerado logros. Algunos se habían esforzado mucho más allá de sus zonas de confort para probar cosas nuevas; otros habían ayudado a amigos sin hogar a recuperarse; otros habían transmitido sus habilidades y conocimientos tanto a jóvenes como a adultos. Una vez más, parecía que la falta de "teoría de la mente" les había impedido contarles a otros sobre estos logros o incluso los había considerado una parte importante de un proceso de contratación.

Un obstáculo más complicado surgió cuando analizamos la pregunta "¿Por qué solicitó este trabajo?" Comenzamos a discutir el hecho de que la mayoría de los empleadores esperaban que un solicitante "quisiera" el trabajo. Esto causó grandes dificultades a algunos estudiantes. A veces, explicaron, solicitan trabajo porque "necesitan" un trabajo y sienten que un empleador preferiría que fueran honestos al respecto. Después de algunas discusiones, se decidió que la mejor ruta sería que los estudiantes se postularan para los trabajos que sí "quieren" si sienten la necesidad de ser "honestos".

Otra pregunta difícil para ellos fue '¿Qué le gustaría estar haciendo dentro de 5 años?' dado que las deficiencias en el funcionamiento ejecutivo pueden dificultar la planificación con tanta anticipación sin saber exactamente qué sucedería entonces, esta pregunta instigó a mucha discusión. Los estudiantes también querían saber por qué un posible empleador les haría esta pregunta, conociendo los campos de estudio de los estudiantes. Sin duda, lo que estarían haciendo era obvio. Estuvimos de acuerdo en que podían decir algo sobre continuar en su campo de estudio y que desearían incluir sus pasatiempos e intereses en sus vidas.

Cómo maridar sus expectativas con las expectativas de un posible empleador en una entrevista

La tercera y cuarta sesiones se dedicaron a preparar la entrevista. Buscamos asegurarnos de que los CVs de los estudiantes, las declaraciones personales y las respuestas de las entrevistas encajaran y tuvieran el formato correcto. Analizamos cómo prepararnos para una entrevista, incluido averiguar de antemano sobre el lugar de la entrevista, sobre la "cultura" de la organización consultando el sitio web y sobre el código de vestimenta.

Hablamos de lo que esperaría un empleador durante una entrevista. Hablamos sobre la importancia de las primeras impresiones, cómo saludar a los entrevistadores y cómo salir de la entrevista.

Practicamos preguntas comunes de la entrevista y exploramos el comportamiento durante la entrevista.

Como se esperaba, tres de los principales desafíos para los estudiantes fueron:

• contacto visual - demasiado poco o demasiado
• movimiento repetitivo
• nervios y ansiedad

Como la concentración en dirigir los ojos hacia el lugar correcto o en detener los comportamientos repetitivos podría tener un impacto demasiado negativo en la capacidad de responder preguntas, acordamos que sería mejor hablar con los entrevistadores, con o sin revelación. Sentimos que los estudiantes podrían decir algo parecido: "Si notas que estoy mirando hacia otro lado (o mirando intensamente) al responder a tus preguntas, es porque me estoy concentrando en darte la mejor respuesta". Es mejor no dejar al entrevistador preguntándose acerca de un comportamiento que tal vez no se espera como norma.

Es posible que también sea necesario explicar el comportamiento repetitivo o la estimulación. Un estudiante con síndrome de Tourette declaró de manera bastante comprensible que siempre se lo dice a los entrevistadores de antemano, porque el comportamiento está claramente fuera de lo que un entrevistador esperaría normalmente. Sin embargo, el comportamiento el comportamiento no sea tan obvio. En este pequeño grupo en particular, dos de los estudiantes pasaron todo el simulacro de entrevista acariciando uno de sus brazos. En este caso, solo mencionar "Estoy un poco nervioso" podría explicar el comportamiento. Lo principal es que los estudiantes estén al tanto de cualquier comportamiento inesperado que puedan estar mostrando. Es posible que otra persona deba señalarles esto.

Los nervios y la ansiedad juegan un papel en la entrevista de cada persona; sin embargo, juegan un papel aún más importante para un entrevistado autista. Un entrevistado autista tiene que procesar mucha información nueva incluso antes de comenzar a responder las preguntas: se preocupa por cómo llegar al lugar, cómo será el entorno del edificio, posibles sobrecargas sensoriales, a quién mirar o con quién hablar si hay un panel de entrevistadores, lo que se espera de ellos en los ejercicios grupales.

Además de preparar las preguntas de la entrevista, el entrevistado autista tiene que prepararse y familiarizarse lo más posible con la organización a la que se dirige: el lugar y las personas. Se les debe apoyar para que tengan la suficiente confianza como para preguntar de antemano sobre el formato de la entrevista y sobre los entrevistadores.

Algunos comentarios sobre los aspectos más destacados del curso del organizador y los estudiantes:

Dra. Sharon Elley - “Observar a los estudiantes crecer y desarrollarse. Sentir que la entrega práctica era el mejor método para lograr los objetivos ".

Estudiante - “El tremendo discurso. Me convencieron de mi mentalidad original de asistir simplemente para completar los números ".

Estudiante - “Las hojas de trabajo. Todos fueron amables. El entorno."

Estudiante - "El alivio de haberlo hecho bien en mi entrevista simulada y escuchar ideas útiles relacionadas con las dificultades que tengo con respecto a la empleabilidad".

Conclusión

Sin duda alguna, los estudiantes autistas necesitan apoyo a la hora de intentar conseguir un trabajo.

El apoyo que necesitan con el proceso de contratación a veces puede parecer trivial, pero marcaría una gran diferencia para ellos y permitiría a todos los posibles empleados, es decir:

1. Claridad en la comunicación en cada etapa
2. Reducir la vaguedad y la ambigüedad
3. Proporcionar un entorno que reduzca la ansiedad.
4. Proporcionar instrucciones e información claras sobre lo que se espera.

Me sentí abrumado por lo mucho que los estudiantes de este grupo piloto pueden ofrecer a los empleadores, tanto desde un punto de vista técnico (qué tan bien pueden hacer el trabajo) como también en la introducción de diversos intereses en el lugar de trabajo.

Gracias al entusiasmo de personas como la Dra. Sharon Elley, los programas de empleabilidad como éste continuarán apoyando a los estudiantes autistas en el empleo.

Autism: Employability skills for autistic students - Living Autism