El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta las habilidades de comunicación social de las personas a lo largo de su vida. Para muchas personas en el espectro del autismo, estas deficiencias son bastante notables. Otras personas son más capaces de compensarlas y logran participar en comportamientos que camuflen sus síntomas de autismo. Para estas personas, los síntomas aún están presentes y afectan su bienestar, pero es posible que no sean tan visibles para otras personas en su vida.
Los síntomas del camuflaje también pueden obstaculizar que las personas sean diagnosticadas con precisión y puedan acceder al tratamiento, ya que sus luchas no son visibles para los demás.
Este blog describirá cómo se ve este fenómeno de camuflaje en las personas con TEA y las señales que un padre puede observar si cree que su hijo puede estar camuflando los síntomas del autismo.
Definición de camuflaje
Como su nombre lo indica, el camuflaje es una estrategia que utilizan las personas en el espectro del autismo para integrarse en su entorno social. El camuflaje es un esfuerzo activo, constante y elaborado para ajustarse a las normas sociales. Da la impresión de que los desafíos sociales que enfrenta un individuo con autismo son mínimos o inexistentes, cuando en realidad pueden ser bastante perjudiciales. Este fenómeno es particularmente común entre mujeres y niñas en el espectro del autismo. Identificar a las personas que están camuflando sus síntomas de autismo puede ser complejo, pero cuando se identifica, puede ser increíblemente beneficioso para su desarrollo a lo largo del tiempo.
El camuflaje puede tomar muchas formas, las que incluyen:
- Fingir interés en el tema de interés de un grupo.
- Usar frases aprendidas o bromas preparadas previamente.
- Fingir "contacto visual" mirando entre los ojos de una persona.
- Imitar los comportamientos sociales de otras personas.
- Imitar expresiones faciales y gestos.
- Practicar la sonrisa para iniciar una conversación.
- Memorizar anécdotas o guiones creados previamente.
- Disfrazar comportamientos de "stimming".
- Aprender a hablar más tranquilamente.
- Aprender a no hacer comentarios personales.
El impacto del camuflaje
El camuflaje puede ayudar a las personas a hacer amigos, encontrar y mantener un empleo, conocer parejas románticas e, incluso, brindar protección contra el rechazo. El camuflaje se realiza típicamente debido al deseo de ser visto como "normal". Si bien la adaptabilidad puede ser beneficiosa, el camuflaje también puede tener un costo físico y emocional en el individuo que intenta camuflar sus comportamientos. Identificar a las personas que camuflan sus síntomas puede generarles sensación de alivio, junto con la posibilidad de recibir apoyos de los profesionales de la salud mental y de la comunidad de TEA.
Señales de que su hijo puede estar camuflando los síntomas del TEA
Como padre, aquí hay algunos signos que puede observar en un niño que puede estar intentando camuflar sus síntomas:
Intereses intensos: las niñas con TEA a menudo se sub-diagnostican porque sus intereses intensos aparentan ser típicos, como el interés por los animales, las muñecas o las celebridades. La clave a tener en cuenta no es cuáles son los intereses, sino si tienden a ser repetitivos o abarcativos.
Depresión: mientras cambian su apariencia exterior para adaptarse a sus entornos sociales, las personas que camuflan los síntomas del TEA pueden sentir una mayor sensación de soledad al creer que sus amistades se sienten falsas. También es posible que las personas sientan que están ocultando su verdadero yo y perdiendo su identidad, lo que posiblemente provoque síntomas de depresión.
Disfraz de conductas de estimulación: "Estimulación" es una palabra de moda para estimular conductas, como aletear y dar vueltas. En lugar de estos comportamientos más obvios, un niño puede disfrazarlos como chupar, apretar los dientes, tensar y relajar los músculos u otros movimientos corporales, como dar golpecitos con un bolígrafo o hacer garabatos.
Uso de frases aprendidas, anécdotas o bromas preparadas previamente: para algunas personas con TEA, a pesar de tener habilidades lingüísticas formales bien desarrolladas, usar el lenguaje para comunicarse con los demás puede ser un desafío. Una técnica que se utiliza para camuflar los síntomas es la preparación previa de frases, anécdotas o chistes que han escuchado de otros o escuchado en la televisión.
Fingir contacto visual: El contacto visual es crucial para participar en interacciones sociales con compañeros. Si bien puede parecer que su hijo está haciendo contacto visual, algunas personas en realidad miran más allá de su hombro o miran fijamente entre los ojos de su interlocutor/a, ya que comprenden la importancia del contacto visual, pero no es cómodo para ellos.
Imitación de expresiones faciales o gestos: las personas a menudo imitan las expresiones faciales y los gestos de sus seres queridos, pero normalmente las personas pueden utilizar sus propios gestos y expresiones faciales espontáneas. Esta imitación probablemente se llevaría a cabo después de ver la respuesta de otra persona a una situación en el momento, siguiendo las señales de los demás la mayor parte del tiempo en lugar de responder espontáneamente a una situación.
Practicar hablar más tranquilamente: si bien el control de volumen puede ser un desafío, algunas personas con TEA aprenden que es importante hablar con una voz más baja, por lo que pasan de usar su voz habitualmente alta a formar una voz más tranquila con el tiempo.
Si nota que su hijo pequeño parece estar luchando socialmente, considere hablar con un profesional. La intervención temprana para los TEA es importante para obtener acceso a los servicios y brindar la oportunidad de lograr la mayor mejora de los síntomas a lo largo del tiempo.
Referencias:
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Lai, M. C., Lombardo, M. V., Ruigrok, A. N., Chakrabarti, B., Auyeung, B., Szatmari, P.,… & MRC AIMS Consortium. (2017). Cuantificar y explorar el camuflaje en hombres y mujeres con autismo. Autismo, 21 (6), 690-702.
Ratto, A. B., Kenworthy, L., Yerys, B. E., Bascom, J., Wieckowski, A. T., White, S. W.,… y Scarpa, A. (2018). ¿Y las chicas? Diferencias basadas en el sexo en los rasgos autistas y las habilidades de adaptación. Revista de autismo y trastornos del desarrollo, 48 (5), 1698-1711.
Russo, Francine. (2018). Los costos del camuflaje. https://www.spectrumnews.org/features/deep-dive/costs-camouflaging-autism/
Wright, Jessica. (2017). Cuantificar el camuflaje en el autismo. https://www.spectrumnews.org/news/new-method-aims-quantify-camouflaging-autism/
Texto original: Finding ASD in the Girls who Camouflage | Sunfield Center | Transforming Lives.
Traducción: Luciana Kartun
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