Por Claire Jack
El verdadero impacto del enmascaramiento en mujeres con autismo.
Publicado el 16 de octubre de 2020.
El "camuflaje", también conocido como enmascaramiento, es una estrategia que utilizan las personas con autismo para ayudarse a pasar por normales y, de esa manera, mezclarse con sus pares neurotípicos. El camuflaje incluye comportamientos tales como: copiar o imitar el comportamiento de las personas neurotípicas, cambiar constantemente la propia imagen, aprender guiones apropiados para situaciones sociales futuras, y ocultar aspectos de su personalidad que consideran inaceptables o inapropiados.
Las mujeres autistas no son las únicas personas que se camuflan (los neurotípicos de ambos géneros, así como los hombres autistas, también se involucran en este comportamiento), pero ellas tienden a enmascararse en mayor grado que otros grupos (incluidos sus homólogos masculinos autistas).
Fuente: alphaspirit, 123rf
¿Dónde está el daño en el enmascaramiento, podría preguntarse, si puede ayudarlas a conseguir un trabajo u hacer amigos?
Hay varias áreas a considerar:
1. Baja autoaceptación
Cuando comienzas desde la perspectiva de que necesitas restarle importancia a tu personalidad y expresarte de una manera que no es auténtica, puedes desarrollar falta de autoaceptación y autoestima. Es posible que tú (y las demás) se vean no sólo como "tímidas", sino, como demasiado tímidas. No eres simplemente "directa"; eres demasiado directa. No solo eres entusiasta, eres demasiado entusiasta. Demasiado rabieta, demasiado obsesiva, demasiado sensible, y la lista continúa.
Hay un fuerte juicio inherente en estas declaraciones de que su verdadero yo no es aceptable. Y así, al mismo tiempo que aprende a sonreír, a hacer preguntas y a reprimir su aburrimiento cuando están sujetas a una pequeña charla, aprender a ocultar, reprimir y negar aquellas partes de su personalidad que otras personas consideran menos aceptables, hasta que esta persona también las considere de la misma manera.
2. Suprimir intereses y tomar decisiones no auténticas
Juzgarte a ti misma como inaceptable porque eres un poco diferente de muchas otras personas va mucho más allá de aprender algunas habilidades sociales. Significa que dejas de escuchar y reconocer lo que necesitas para sentirte realizada en la vida. Significa tomar decisiones que no se ajustan a tus valores o que no satisfacen sus necesidades. Y significa que te falta el coraje para mostrarle al resto del mundo tu maravillosa personalidad por miedo al rechazo y al juicio.
3. Problemas de salud mental
El camuflaje se ha relacionado con problemas de salud mental que incluyen depresión, ansiedad, y tendencias suicidas. Las investigaciones han demostrado que los problemas de salud mental tienden a estar relacionados con el grado de enmascaramiento en el que se involucra una persona, más que con la gravedad de su autismo. Verificarse a uno mismo si se está siguiendo el guión, actuando de manera adecuada y si estamos a punto de decir o hacer algo mal crea una gran cantidad de presión y, en consecuencia, ansiedad. Sentirse inaceptable tal como eres puede provocar baja autoestima y depresión.
4. Buscar ayuda
A las mujeres con autismo a menudo les resulta difícil buscar ayuda, en parte porque se suelen presentar como "normales". Los familiares pueden negarse a aceptar que tienen un problema y pueden decir cosas como: "estás teniendo una conversación y estás mirándome a los ojos, eso no parece autismo". Habiendo llegado a ser tan hábil en el camuflaje, es difícil transmitirles a los demás que sí, que tienes problemas con la comunicación y otros aspectos de la vida. Simplemente eres muy buena ocultándolos.
5. Pérdida del sentido de ti misma
Cuando tratas constantemente de ser todo para todas las personas, puedes experimentar una pérdida del sentido de ti misma a lo largo del proceso. El camuflaje puede llevarte a experimentar problemas de identidad y a la incapacidad para saber qué es lo que quieres de la vida o cómo crear una vida que se sienta auténtica.
Hasta que no puedas aceptar quién eres y valorarte de manera suficientemente profunda como para ofrecer tu verdadero y auténtico yo a los demás, experimentarás una incongruencia entre tus valores y tus acciones. Cuando sigues actuando de cierta manera porque crees que deberías hacerlo, incluso cuando te parece mal, terminarás ansiosa y desilusionada. Cuando no logras ponerte en contacto con lo que te emociona y te nutre, porque esas cosas se consideran raras e innecesarias, te sentirás insatisfecha. Cuando no puedas revelar quién eres y lo que te importa, te sentirás frustrada e invisible.
Dar los primeros pasos tentativos hacia la autenticidad implica ponerse en contacto con quién eres y lo que necesitas y quieres de la vida. Cuando has pasado toda la vida siendo para que las personas te acepten, esto puede ser particularmente desafiante. Es una decisión difícil para cualquiera, especialmente desafiante para alguien que comienza desde un punto diferente al de la mayoría de las personas: el de ser neurodiverso en un mundo neurotípico.
Muchas mujeres siguen usando el enmascaramiento como estrategia de afrontamiento hasta que llegan a un punto en el que el camuflaje les causa más dificultades que soluciones a sus problemas.
Aprender todo lo que puedas sobre el autismo e identificar las formas en las que tiendes a camuflarte y el impacto que esto tiene en ti es el primer paso para poder ir más allá de la máscara y aceptar los aspectos que puedes haber sentido como inaceptables en el pasado.
Referencias
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Claire Jack, Ph.D., es hipnoterapeuta, asesora de vida, investigadora y proveedora de capacitación que se especializa en trabajar con mujeres con trastorno del espectro autista (TEA). Ella misma fue diagnosticada con TEA cuando tenía cuarenta años.
Texto original: Is Autistic Camouflaging Really Bad for Your Health? | Psychology Today
Traducción: Luciana Kartun
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