Construyendo puentes hacia ninguna parte: sobre las mejores prácticas en el lugar de trabajo para mantener a las personas autistas que están terminalmente sin trabajo

publicado en MAYO 15, 2019

La amarga ironía de su vestimenta negra no pasó desapercibida para mí. Él sonrió de una manera esperanzadora, antes de entrar en la “práctica de entrevistas de trabajo” organizada por una Organización de Autismo local.

Mientras lo veía irse, sentí una ola de profunda frustración, reprimí mi impulso de ir tras él y contarles a los organizadores sobre las consecuencias no deseadas de sus esfuerzos bien intencionados pero en última instancia dañinos, para reforzar el status quo.

Aunque la investigación sobre las tasas de desempleo de las personas autistas es algo irregular, sabemos que es lo suficientemente alta como para poder ser etiquetada como simplemente horrible. Si bien el Departamento de Trabajo de EE. UU. nos da la buena noticia de un mínimo histórico de desempleo en los Estados Unidos en 50 años del 3.6 por ciento, se estima que los adultos autistas están en algún lugar en el rango de desempleo dentro del 81 al 90 por ciento.

Si bien parte de ellos son personas que aparentemente van rebotando interminablemente de un trabajo a otro, gran parte del desempleo de las personas autistas es de naturaleza terminal. 

La mayoría de los adultos autistas están desempleados y, a menos que cambie la matriz de empleo en la cual están insertos, permanecerán desempleados por el resto de sus vidas.

Están relegados a una vida en la que no encuentren el sentido de encontrar un trabajo propio que les proporcione ingresos suficientes para ellos, sus familias y les de una esperanza para el futuro.

Entonces, ¿por qué practicar las habilidades para las entrevistas de trabajo sería tan malo para las personas autistas?

Déjame preguntarte esto: ¿crees que una planta de tomate prosperará cultivada en un ambiente desértico?

Si bien el movimiento de la Neurodiversidad está ganando terreno y algunos empleadores están comenzando a comprender el valor de crear culturas laborales que honren a las personas con discapacidades, e incluso a las personas autistas con capacidades únicas, la realidad es que la mayoría de los lugares de trabajo en la actualidad son poco atractivos y degradantes para las personas autistas y neurodivergentes.

Simplemente correr el desafío de tratar de pasar una entrevista de trabajo con alguien que no comprende su "frecuencia" es un ejercicio desgarrador de pura locura para las personas autistas.

Trágicamente, los reclutadores, los profesionales de RR.HH., los gerentes y los dueños de negocios están demostrando implacablemente que son profundamente ignorantes de las necesidades reales de éxito en el lugar de trabajo que poseen las personas autistas.

Y en lugar de ajustar los entornos y protocolos del lugar de trabajo para que sean más acogedores con las personas autistas, y así obtener trabajadores valiosos, les ha resultado mucho más fácil decirles a las personas autistas:

"Esto no está funcionando realmente, así que te dejamos ir . "

Además, las personas autistas que si están empleadas están poniendo una enorme energía personal para "enmascarar" u ocultar su autismo a simple vista, o están en uno de los pocos sectores del mercado laboral donde son culturalmente celebrados, venerados: tecnología de la información (TI). . 

¡Adelante, nerds, adelante!

Si bien los últimos esfuerzos de algunas empresas de tecnología para contratar personas autistas son ciertamente apreciados, y especialmente por las personas autistas que trabajan en estas empresas, la realidad es que muchas personas autistas no están, ni lo estarán nunca, interesadas en carreras en tecnología.

Que algunos lugares de trabajo insistan en que trabajar en TI es LA respuesta al desempleo autista deviene en una postura profundamente grosera e irrespetuosa hacia los talentos y dones multifacéticos propios de las personas autistas en todo el mundo.

Conozco a una persona autista que resulta ser uno de los mejores neurocirujanos del país. ¿Se imagina si a su ser querido se le negara un procedimiento médico vital, fuera operado por un cirujano menos competente, simplemente porque se consideraba que este médico autista en particular sólo podía ser empleado como programador de computadoras?

Por supuesto, no todas las personas autistas están destinadas a ser neurocirujanos. Algunas personas autistas que conozco personalmente sueñan con ser cocineros, jardineros, músicos y artistas. Pero 

todos desean pertenecer, usar la mente y las manos para trabajar, poseer un sentido de pertenencia, ser reconocidos como valiosos en la cultura.

Recientemente, el entorno de oficina de moda en el lugar de trabajo es el diseño de espacios abiertos, donde todas las paredes se derrumban y los trabajadores de la empresa ya no están limitados por cubículos, particiones de oficinas, etc. 

Esto causa dificultades a muchas personas autistas, la mayoría de los cuales vive con problemas de procesamiento sensorial y resultan abrumados por la presión generada por los entornos sociales forzados y de alta demanda.

En una cultura ya contaminada por el ruido, la idea de estar atrapado sin ningún amortiguador personal o sensorial en una de estas oficinas de espacio abierto es abrumadora en el mejor de los casos, y a menudo aterradora, para las personas autistas.

Imagínese a alguien que solo quiere hacer su trabajo en su espacio de trabajo, producir resultados para su empresa, recibir un cheque de pago y, al final de cada día, ir a casa para acurrucarse con su mullida mascota.

Y ahora, gracias al nuevo diseño de oficinas abiertas y las políticas diseñadas para fomentar la colaboración, ¡están intolerablemente distraídos por tener que trabajar en una zona de defensa sensorial de 360 ​​grados!

Una vez más, se está puliendo una idea verdaderamente contra-inclusiva, que los arquitectos de la cultura del lugar de trabajo exhiben como una especie de "momento decisivo". 

Sin una cultura preexistente de aceptación, diversidad e inclusión firmemente establecida, estos espacios de trabajo dañan a cualquier persona que no sea un ser sociable.

Entonces, ¿deberíamos simplemente dejarlo en la puerta de los líderes empresariales para que se sientan mal por la triste situación de los posibles empleados autistas? Después de todo, negocios son negocios y si no encajas en la "cultura" de la empresa, esta debe anteponer las necesidades del equipo a todo lo demás, ¿verdad?

No, el tiempo de pensar de esta manera ya pasó. Independientemente del hecho de que las empresas que evitan a personas neurodivergentes están perdiendo trabajadores con una capacidad increíblemente alta, aquellos con una tasa de retención laboral muchas veces mayor que la de sus pares neurotípicos, la verdad es que las empresas que sistemáticamente descarrilan las oportunidades laborales destinadas a las personas autistas, finalmente son cómplices de sus muertes.

Disculpe, ¿acaba de declarar… cómplice de sus muertes?

Si. Si aún no lo sabía, y los principales medios de comunicación no están precisamente en los titulares de esta dura noticia, los adultos autistas se están quitando la vida en masa. Con una tasa de suicidio estimada nueve veces mayor que la media nacional, las personas autistas tienen una esperanza de vida de alrededor de 36 años.

La ansiedad constante, la depresión abrumadora y el lugar de trabajo fuera de su alcance lo convierten en un cóctel letal para demasiadas personas autistas. Las empresas con una cultura laboral deformada, una que ofrece la bienvenida a personas neurotípicas, "gente normal", pero que no es acogedora para las personas neurodiversas, juega un papel accesorio en su desaparición.

Si usted es propietario de un negocio, un líder, alguien que voluntariamente hace la vista gorda ante el alcance laboral de las personas autistas, y la falla sistémica más amplia de los lugares de trabajo para hacer cambios que les permitan adaptarse razonablemente a las personas autistas, entonces está acusado no solo de discriminación. , sino de la destrucción de otras personas.

Simplemente no tiene por qué ser así. 

En algún lugar de la tensión entre cómo son las cosas ahora y cómo deberían ser, hay una mejor manera de hacer negocios: una comprensión de la neurodiversidad inclusiva, incluso una celebración.

 Aquí hay un par de sugerencias para cambiar los lugares de trabajo de nuestra cultura en modelos de diversidad para el futuro:

Contrate una organización de consultoría en neurodiversidad para capacitar a su empresa en cómo crear un lugar de trabajo verdaderamente amigable con el neurodiverso. Es un gran primer paso para hacer crecer su organización y sus mejores activos, su gente, para profundizar y fortalecer las relaciones en el lugar de trabajo.

Traiga ayuda externa: es una forma tradicional de promover el cambio. Cuando es necesario, la mayoría de las personas no intentan reparar sus propios cuerpos, sino que recurren a la ayuda de un médico. Relájate, di "ahaaa" y saca la lengua, por favor.

Traiga a un corredor de neurodiversidad a su personal o busque un consultor que transforme el lugar de trabajo. Mejor aún, busque un consultor de neurodiversidad autista. Contratar y empoderar a alguien que trascienda la cultura del lugar de trabajo de “negocios como siempre” y que pueda trabajar con ejecutivos, recursos humanos, líderes de personal, individuos y grupos de equipos estratégicos para cambiar la narrativa desde cero en su lugar de trabajo.

Estas personas son pocas, muy solicitadas y difíciles de encontrar en este momento ... pero definitivamente vale la pena el esfuerzo.

Ha comenzado el movimiento hacia un lugar de trabajo neurodiverso y totalmente inclusivo en el futuro. con el tiempo, eclipsará la cultura del mundo laboral que conocemos hoy. 

¿Por qué no subir a bordo ahora? Hay millones de adultos autistas mirando y esperando que las puertas de su lugar de trabajo realmente se les abran pronto.

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