Experiencias comunes
Las mujeres con perfiles Asperger tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas y más probabilidades de ser diagnosticadas erróneamente por varias razones. Además, muchos profesionales han sido capacitados para reconocer la expresión típica del espectro de autismo / Asperger más fácilmente en hombres que en mujeres. Si bien muchos profesionales y defensores están trabajando arduamente para cambiar esta realidad, todavía queda un largo camino por recorrer en términos de comprensión y reconocimiento universal de los dones y desafíos únicos de las mujeres con Asperger. Si bien las características centrales de un perfil Asperger no difieren entre los géneros, las niñas y las mujeres pueden mostrar diferentes reacciones externas al perfil. Si bien cada niña y mujer con un perfil de Asperger es única, muchas comparten ciertas experiencias.
De niña, es posible que sepa que es diferente, al darse cuenta de que sus intereses se desvían de los de sus compañeros. Es posible que prefiera tener solo uno o dos amigos, o jugar en soledad, apreciando y centrándose en intereses específicos.
Podría demostrar aversión a lo que es popular, lo femenino o lo que está de moda. Sensible a las texturas, quizás prefiera usar ropa cómoda y práctica. Puede parecer ingenua o inmadura, ya que no está sincronizada con las tendencias o las normas sociales.
Podría trabajar muy duro para "camuflar" su confusión social y / o ansiedad mediante la imitación estratégica, escapando hacia la naturaleza o la fantasía, o permaneciendo en la periferia de la actividad social.
Podría mostrar diferentes lados de su personalidad en diferentes entornos. "Una niña con síndrome de Asperger puede sufrir confusión social en silencio y aislamiento en el aula o en el patio de recreo, pero puede ser un personaje diferente en casa, cuando se quita la 'máscara'". (Tony Attwood). En casa, ella podría ser más propensa a liberar sus emociones reprimidas a través de un colapso.
Podría estar agotada por el trabajo de descifrar las reglas sociales o de imitar a quienes la rodean para ocultar sus diferencias.
Puede estar ansiosa en entornos en los que se le pide que actúe en situaciones sociales. Esto podría provocar mutismo, escapismo o un enfoque en rutinas y rituales.
Intereses específicos
Con frecuencia, las mujeres con perfiles de Asperger, como los hombres neurodiversos, tienen intereses especiales intensos; sin embargo, estos pueden seguir diferentes conjuntos de temas. Históricamente, las mujeres han tenido menos probabilidades que los hombres de estar interesadas en el transporte, las computadoras o la astronomía, y más propensas a ser apasionadas por la literatura, las artes, los animales, el activismo ambiental y otros temas relacionados con las relaciones. Dicho esto, cuando se trata de intereses especiales, todo vale para ambos sexos. No hay límites para la variedad y profundidad de intereses o experiencia tanto para mujeres como para hombres con perfiles Asperger. Como siempre, estos intereses evolucionan constantemente con los tiempos.
Estigma
Si bien muchas personas han luchado durante mucho tiempo para garantizar la igualdad de género universalmente aceptada, los niños y las niñas a menudo se socializan de manera diferente en nuestra cultura moderna. En muchos lugares, todavía se espera que las mujeres den más valor a las relaciones que a las habilidades. En consecuencia, las mujeres Asperger pueden sentirse estigmatizadas de formas diferentes a los hombres. Un estudio de Simon Baron-Cohen y Sally Wheelwright encontró que “las mujeres son más propensas a disfrutar de amistades de apoyo cercanas y empáticas, a agradar e interesar a las personas; disfrutar de la interacción con los demás por sí misma; y considerar importantes las amistades ”1. La brecha entre las expectativas sociales y los intereses personales puede ser mayor en las mujeres con perfiles de Asperger que en los hombres con perfiles de Asperger porque las expectativas sociales de una fuerte identidad social tradicionalmente pueden ser más altas para las mujeres. Las mujeres también pueden tener más dificultades para formar amistades porque las relaciones femeninas se basan con frecuencia en intercambios emocionales y sociales matizados, mientras que las amistades masculinas se han basado históricamente más en la actividad.2 Al igual que los hombres, las mujeres en el espectro de Asperger / autismo probablemente hayan experimentado una historial de acoso escolar. Sin embargo, la forma en que se manifiesta el acoso puede tender a adoptar diferentes características según el género. No importa cuán sutil o evidente sea, la exclusión y el acoso pueden ser profundamente traumatizantes y afectar la confianza en sí mismos y el sentido de seguridad de las personas objetivo.
Otras preocupaciones relacionadas con la salud mental
Las mujeres con perfiles Asperger pueden experimentar trastornos del estado de ánimo concurrentes y, a menudo, internalizan sentimientos de frustración y fracaso. A partir de la adolescencia, tienen altas tasas de depresión y ansiedad: 34 y 36 por ciento, respectivamente. Algunos estudios también han encontrado una superposición convincente entre el autismo y los trastornos alimentarios como la anorexia, aunque los estudios son demasiado pequeños para estimar de qué manera muchas mujeres poseen ambos.
Las mujeres con TEA a menudo desarrollan "mecanismos de afrontamiento" que pueden encubrir las dificultades intrínsecas que experimentan. Pueden imitar a sus compañeros, mirar desde los márgenes, usar su intelecto para descubrir las mejores formas de pasar desapercibidas, y estudiarán, practicarán y aprenderán enfoques apropiados para usar en las situaciones sociales. Suena bastante fácil, pero de hecho estas estrategias requieren mucho trabajo y la mayoría de las veces pueden provocar agotamiento, abstinencia, ansiedad, mutismo selectivo y depresión. - Dra. Shana Nichols
Si bien la co-ocurrencia puede influir en el cuadro, algunas mujeres reciben un diagnóstico erróneo de trastornos de la personalidad: trastorno límite de la personalidad, trastorno por evitación de la personalidad, trastorno esquizoide de la personalidad, por ejemplo. Es importante reconocer que estos diagnósticos a veces pueden ocultar las fortalezas y luchas de las mujeres que tienen perfiles Asperger.
Preocupaciones en relación con la Seguridad
Las mujeres con perfiles de Asperger pueden estar en riesgo de victimización debido a la ingenuidad social asociada con el TEA. Un estudio de niños con discapacidades del desarrollo encontró tasas de abuso sexual 1.7 veces más altas que las de la población general.4 Las mujeres con perfiles dAsperger deben trabajar con familiares, amigos, terapeutas y entrenadores para desarrollar conjuntos claros de reglas de seguridad. Para explorar este tema con mayor detalle, recomendamos el libro de Liane Holliday Willey, Safety Skills.
Sexualidad
Las mujeres con perfiles Asperger pueden percibir su sexualidad de diversas formas. Debido a los numerosos tabúes que existen en torno a la discusión de la sexualidad entre las mujeres, estas mujeres rara vez tienen foros para tener conversaciones explícitas sobre este tema. Las sensibilidad sensorial pueden ser particularmente desafiantes para ellas. Las mujeres con diagnósticos del espectro autista con frecuencia reciben medicamentos con efectos secundarios que conducen a una reducción de la excitación sexual. Esto puede llevar a que más mujeres Asperger se perciban a sí mismas como asexuales.
Maternidad
A pesar de sus desafíos, muchas mujeres Asperger tienen mucho éxito en la crianza de los hijos. Una mujer en el espectro autista afirmó que tiene recuerdos más vívidos de su infancia que sus compañeros y, en consecuencia, es más capaz de relacionarse con su hijo. Dicho esto, las mujeres en el espectro pueden tener dificultades con las muchas tareas vinculadas con el funcionamiento ejecutivo que se requieren de un padre. Además, pueden verse especialmente desafiadas cuando sus hijos se convierten en adolescentes, cuando las interacciones sociales se convierten en los focos principales de sus vidas. Los padres en el espectro del autismo pueden sentir que tienen dificultades para relacionarse con los padres de otros niños y establecer interacciones sociales para sus hijos. También pueden sentir que la crianza de los hijos con una discapacidad está extremadamente estigmatizada. Los padres con perfil Asperger pueden necesitar el apoyo de familiares, amigos y profesionales para que los ayuden con estos desafíos.
Texto original: Asperger and Autism Spectrum: Women and Girls – The Asperger / Autism Network (AANE)
Traducción: Luciana Kartun
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